Οι παθήσεις των ούλων είναι κυρίως η ουλίτιδα και η περιοδοντίτιδα. Η κοινή αιτία είναι η μικροβιακή ή οδοντική πλάκα, μια κολλώδης, σχεδόν αόρατη μεμβράνη που σχηματίζεται καθημερινά στην επιφάνεια των δοντιών από τα βακτήρια της στοματικής κοιλότητας. Οι επιβλαβείς ουσίες (τοξίνες) που παράγονται από τα βακτήρια της οδοντικής πλάκας προκαλούν επιφανειακή φλεγμονή. Τα ούλα κοκκινίζουν και αιμορραγούν εύκολα.
Αυτό το στάδιο ονομάζεται ουλίτιδα. Εάν μείνει χωρίς θεραπεία, η ουλίτιδα εξελίσσεται σε περιοδοντίτιδα, καταστρέφοντας τις ίνες και το οστό που συγκρατούν τα δόντια, με αποτέλεσμα αυτά να μετακινούνται, να αλλάζουν θέση, να σχηματίζουν αποστήματα και τελικά να χάνονται. Η περιοδοντίτιδα αναπτύσσεται αργά, χωρίς εμφανή συμπτώματα που να παρακινούν τον ασθενή να δράσει από μόνος του.
Η περιοδοντική νόσος επιδεινώνεται από διάφορους παράγοντες, όπως το κάπνισμα και η εγκυμοσύνη, και συνδέεται με άλλες ασθένειες όπως ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις. Στόχος μας είναι αρχικά η πρόληψη της νόσου, η έγκαιρη διάγνωση και η θεραπεία ανάλογα με το στάδιο, με συντηρητικές ή χειρουργικές τεχνικές. Εξίσου σημαντική είναι η καθοδήγηση και εκπαίδευση του ασθενούς σε μεθόδους καθημερινής στοματικής υγιεινής, με στόχο τη διατήρηση του θεραπευτικού αποτελέσματος.
